El turismo espacial es un desarrollo apasionante en la industria de los viajes. Un tipo turístico futurista, la perspectiva de poder pasar tiempo de ocio en el espacio es un concepto alentador para muchos.

Pero aunque algunos sólo esperaban poder experimentar el turismo espacial mediante un software de realidad virtual, varias empresas están convirtiendo las vacaciones en el espacio en una realidad.

El turismo espacial es un tipo de turismo que implica un interés por el espacio. Aunque la mayoría de la gente asocia el turismo espacial únicamente con los viajes al espacio, el concepto de turismo espacial es, de hecho, más amplio.

El turismo espacial puede incluir la visita a museos centrados en el espacio, la observación de lanzamientos de cohetes o los viajes a destinos populares para la observación de estrellas, entre otras actividades relacionadas con el espacio.

Últimamente, se ha prestado mucha atención comercial al concepto de viajar al espacio como turista; es algo que varias empresas están trabajando para conseguir en un futuro próximo, como Virgin Galactic y SpaceX.

Si buscamos en Google la frase «qué es el turismo espacial», rápidamente nos encontraremos con la información de Google, Wikipedia y otras fuentes de que se trata de viajar al espacio con fines de ocio o de negocios.

Aquí, sin embargo, negamos que el turismo espacial se centre únicamente en el acto de viajar al espacio. El turismo espacial es mucho más que eso. Sí, es una perspectiva emocionante que ha captado la atención de los medios de comunicación y del público, pero espera un momento… ¿qué pasa con todas las demás actividades relacionadas con el espacio que podemos hacer sin subirnos a un cohete y salir del sistema solar?

Si bien podemos y debemos considerar todas las actividades de las empresas de turismo espacial como Virgin Galactic, Blue Origin, Zero2Infinity y otras, no debemos desacreditar a las empresas y los destinos aquí en la Tierra que satisfacen las necesidades y los deseos de todos los que aman viajar para realizar actividades relacionadas con el espacio. Estos pueden ser muy variados, desde ciudades y museos como el Centro Espacial de Houston hasta hoteles con habitaciones de temática espacial.

El turismo espacial es mucho más que un viaje al espacio. De hecho, sostenemos que el turismo espacial debería abarcar todas las actividades relacionadas con el espacio y la astrología.

Hasta la fecha, hay poca investigación académica sobre el turismo espacial. Sí, algunas personas han estudiado la astrología y otros temas similares, pero en general, hay una escasez de información. La mayoría de las investigaciones que se han efectuado se han centrado en el estudio de la demanda potencial y la demografía del mercado.

A la luz de las definiciones engañosas que se encuentran al preguntar a su motor de búsqueda favorito qué significa el término turismo espacial, he proporcionado una definición a continuación.

El turismo espacial es el acto de participar en actividades que implican o están relacionadas con el espacio, ya sea con fines de negocio o de ocio.

Ya sabemos qué es el turismo espacial, hablemos de su historia.

Hay un total de 600 personas que han estado en el espacio. El primer hombre visitó el espacio en 1961, pero en realidad fue mucho antes de ese día cuando muchas personas desarrollaron su interés por el espacio. De hecho, la gente ha estado mirando las estrellas desde que se tiene constancia. Incluso las antiguas pirámides de Egipto se construyeron en torno a las estrellas.

Por tanto, el concepto de turismo espacial no es nuevo.

En los años 50, 60, 70 y 80 se produjeron grandes avances en la investigación espacial. La Unión Soviética y Estados Unidos fueron los líderes mundiales en este ámbito, realizando numerosos viajes al espacio, explorando nuestro sistema solar, los planetas cercanos y las lunas. Los viajes espaciales se hicieron más asequibles y aprendimos mucho durante esta época.

No fue hasta el cambio de milenio que el turismo espacial comercial, por el que un turista puede viajar al espacio, empezó a ser una realidad. Un puñado de ciudadanos adinerados de todo el mundo se embarcó en sus salidas de ocio al espacio entre 2001-2009. Al observar esta demanda, empezaron a surgir varios operadores de turismo espacial, como Blue Origin, Virgin Galactic y Rocket Lab. Dichas empresas se han convertido desde entonces en nombres muy conocidos.

En los últimos años, el entusiasmo comercial por el turismo espacial se ha apagado. El público sigue esperando con impaciencia los días en que pueda cambiar sus vacaciones con todo incluido en Benidorm por una semana de gravedad cero en el espacio, pero para la mayoría es una perspectiva irreal e inalcanzable.

Por ahora, parece que viajar al espacio sólo estará al alcance de los superricos, y aún no sabemos cuándo podría ser alcanzable. Pero la industria del turismo espacial en todas sus otras formas (museos, observación de las estrellas, lanzamientos de cohetes, etc.) sigue estando al alcance de todos.

Puede que todavía no seamos capaces de viajar al espacio durante nuestros días de vacaciones anuales, pero todavía hay formas de participar en la industria del turismo espacial. He aquí algunos ejemplos.

Mirar las estrellas

La observación de las estrellas es un pasatiempo popular del turismo espacial para muchos. Hay muchas partes del mundo que son famosas por su potencial de observación de las estrellas. Suelen ser zonas remotas, donde la contaminación lumínica es reducida, lo que permite una visibilidad máxima.

Algunos destinos populares para la observación de las estrellas han aprovechado el mercado turístico organizando viajes de observación de las estrellas u opciones de alojamiento centradas en la observación de las estrellas, como los hoteles burbuja. Mucha gente aprovecha esta oportunidad para visitar la aurora boreal o la aurora austral.

Muchos de estos destinos son también perfectos para practicar la astrofotografía.

Lanzamiento de cohetes

Aunque el lanzamiento de un cohete no es algo cotidiano, es posible asistir a él. Aunque en el pasado los gobiernos eran los únicos que los llevaban a cabo, ahora hay una serie de empresas privadas que realizan lanzamientos de cohetes.

Si se viaja a un destino con la única intención de ver el lanzamiento de un cohete, o si se ve el lanzamiento de un cohete junto con otras actividades de negocios o de ocio, se puede clasificar como turista espacial.

Museos espaciales

Una parte importante de la industria del turismo espacial son los museos espaciales.

Hay muchos museos en todo el mundo centrados en el concepto del espacio, aunque son más numerosos en Estados Unidos y Rusia. A continuación te presentamos algunos de los museos espaciales más valorados.

• Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian, Washington DC, Estados Unidos.
• Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá, Ottawa, Canadá.
• Museo Memorial de Cosmonáutica, Moscú, Rusia.
• Museo del Aire y del Espacio de Pima, Arizona, EE.UU.
• Intrepid Sea, Air and Space Museum, Nueva York, EE.UU.
• Museo del Aire y del Espacio de Le Bourget, París, Francia.
• Centro Espacial Kennedy, Florida, EE.UU.
• Cité de l’espace, Toulouse, Francia.

Vacaciones de turismo espacial

Como hemos mencionado anteriormente, las vacaciones de turismo espacial son lo que mucha gente piensa que es el turismo espacial. Aunque hay otras actividades que constituyen el turismo espacial, las vacaciones de turismo espacial han recibido mucha atención de los medios de comunicación en los últimos años, y con razón. ¿Quién no quiere coge el periódico y lee un artículo que le dice que puede cambiar sus dos semanas al sol por dos semanas en el espacio?

Vale, pero no es tan sencillo. Habrá que adaptarse a la gravedad cero, es posible que te marees y que no vuelvas a casa con el mismo bronceado, pero las vacaciones de turismo espacial están a punto de hacerse realidad.

Hay varias empresas que llevan años desarrollando sus productos de turismo espacial, aunque todavía no se ha determinado exactamente cuándo podremos disfrutar de nuestras próximas vacaciones de turismo espacial.

Ya que hablamos de qué es el turismo especial, tenemos la obligación de hacer un listado de las empresas que ofrecen estos servicios. Hay varios actores clave en el mercado del turismo espacial. A continuación encontrarás un breve resumen de cada uno de ellos.

Virgin Galactic

Virgin Galactic es quizás una de las empresas de turismo espacial más conocidas. Forma parte del grupo Virgin, por lo que cuenta con una marca y una reputación ya consolidadas. Es propiedad de Richard Branson.

La empresa tiene previsto enviar una serie de turistas al espacio y ya cuenta con una amplia lista de espera de ansiosos viajeros espaciales, entre los que se encuentran Brad Pitt, Angelina Jolie, Leonardo DiCaprio, Ashton Kutcher y Justin Bieber.

Sin embargo, Virgin Galactic ha tenido cierta publicidad negativa en los últimos tiempos, con múltiples retrasos y la pérdida en vuelo de su avión espacial VSS Enterprise en 2014.

SpaceX

A diferencia de Virgin Galactic, SpaceX es una empresa experimentada en el lanzamiento de cohetes que ahora está ampliando sus operaciones al mercado del turismo espacial comercial de vacaciones.

SpaceX fue fundada por Elon Musk. Sus primeras vacaciones estaban previstas inicialmente para 2018, pero se han retrasado.

Blue Origin

Blue Origin tiene previsto ofrecer unas vacaciones de turismo espacial similares a las de Virgin Galactic. Con un cohete tradicional de despegue vertical, la empresa planea comenzar a operar pronto, aunque aún no hay una fecha firme.

Blue Origin fue fundada en 2000 por el Sr. Bezos.

Orion Span

Orion Span planea enviar turistas al espacio para que se alojen en su «hotel espacial». El hotel espacial alojaría hasta seis turistas a la vez y estaría situado en la estación espacial comercial privada Aurora Space Station.

El director general de Orion Span es Frank Bunger, quien afirma que el «objetivo de la empresa es hacer que el espacio sea accesible para todos». Planean comenzar a operar en un futuro próximo.

Boeing

Más conocida por sus aviones que no salen del hemisferio, Boeing también se ha introducido en el mercado del turismo espacial de vacaciones.

La participación de Boeing surgió de su acuerdo de trabajo con la NASA, por el que han estado trabajando en el programa de Desarrollo de la Tripulación Comercial, cuyo objetivo es aumentar la participación de las empresas del sector privado en la producción de vehículos para la tripulación que se pondrán en órbita.

Boeing ha desarrollado una cápsula para la tripulación, denominada Boeing CST-100 Starliner, que le ofrece la oportunidad de vender asientos a los turistas espaciales.

Ha habido algunas preocupaciones sobre la seguridad del turismo espacial, sobre todo después de la publicidad negativa que rodea la pérdida de la aeronave de Virgin Galactic en 2014.

Dado que el desarrollo de la industria del turismo espacial es tan incipiente y que la FAA no puede controlar el diseño y la fabricación de las aeronaves por parte de las empresas, es difícil determinar la seguridad de las vacaciones en el espacio.

Sin embargo, ha habido muchas críticas que han sugerido que habrá muertes entre los turistas que pretendan ir de vacaciones al espacio. El número de accidentes ocurridos durante las fases de prueba tampoco ha contribuido a tranquilizar a la gente.

Las vacaciones de turismo espacial no son para la gente de a pie, al menos no todavía, porque hay que tener una fuerte suma de dinero en el bolsillo para poder permitirse el billete.

Los precios van desde los 250.000 dólares hasta decenas de millones de dólares. Aunque cada empresa de vacaciones de turismo espacial difiere ligeramente, los precios suelen incluir la formación previa a la partida y el equipamiento.

Por el momento, los viajes de turismo espacial serán de corta duración, de sólo unas horas. Sin embargo, la intención es que los viajes puedan ampliarse en el futuro para permitir estancias prolongadas en el espacio.

Como puedes ver, la industria del turismo espacial es una parte importante de la industria turística en general y uno de los tipos de turismo. Aunque la mayor parte de la atención se centra en la emocionante perspectiva de las vacaciones de turismo espacial, también hay una serie de otras actividades de ocio que constituyen el turismo espacial.

Es probable que veamos muchos avances en la industria del turismo espacial en los próximos años, ya que varios operadores comerciales siguen investigando y desarrollando. No pierdas de vista esta web y tal vez seas la próxima persona que pase sus días de vacaciones anuales en el espacio.

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